脳の中の「自分探し」

「自分」はどうして感じられるのでしょう？脳のどこかに「自分」専用の処理装置があるかもしれない。もちろんこれは，「自己意識」にも関連するでしょう。これまでの研究で，前頭前野の内側と，頭頂葉の内側に関係があるらしいということになっています。
（※「自分」探しは脳科学の世界でも流行っています；世間と一緒です）

装置に入って，提示される形容詞が，自分，親友，デンマーク王女にどれくらいあてはまるかを判断させた（自分←→自分以外という設定）。自分に関連するほど右下頭頂葉が，自分以外に関連するほど左外側側頭葉が活動した（PETによる実験）。下頭頂葉は頭頂葉内側と，外側側頭葉は前頭葉内側との関連が強い。
そこで，頭頂葉内側をTMSしてみた（TMSによって，一過的局所的に脳活動をブロックできる）。同じような課題をさせると，自己関連の判断に低下がみられた，160ミリ秒で特に。
内側頭頂葉が「ノード」の役割をしている，という結論です。

頭の中の「自分探し」はこんな調子です。
ちなみに，道順の想起なんかもこの領域が関与してます（地図とか環境の中の「自分探し」ですね，いわば）。

脳研究ではこのごろ，複数の装置（今回はPETとTMSの組み合わせ）を組み合わせた研究が多いです。そんな金ないって（笑）。

PNAS 101(17): 6827-6832, April 27, 2004.
Lou HC, et al.
Parietal cortex and representation of the mental self.

PET, TMS

Journal's abstract